Les pancréatites

Qu’est-ce-que c’est ?

C’est une inflammation du pancréas. Elle peut soit survenir de façon soudaine – on parle de pancréatite aigüe – soit s’installer dans le temps et on parle alors de pancréatite chronique.

A quoi sert le pancréas ?

On distingue l’activité endocrine du pancréas, à l’origine de la production d’hormones (insuline notamment) et l’activité exocrine, à l’origine de la production de molécules nécessaires à la digestion. Parmi ces dernières, on peut citer :

• La sécrétion d’enzymes digestives, comme les protéases et les lipases
• La sécrétion de bicarbonates
• La sécrétion de facteurs anti-prolifératifs bactériens
• La sécrétion de molécules nécessaires à l’activité de certaines vitamines (notamment la vitamine B12)

Toutes ces molécules permettent de digérer notre bol alimentaire.

Il faut noter qu’au sein du pancréas, elles sont protégées et stockées. Leur relargage au sein du pancréas pourrait en effet provoquer des lésions locales. C’est d’ailleurs ce qui se passe lors de pancréatite.

Que se passe-t-il lors de pancréatite ?

Il y a une activation anormale locale des enzymes pancréatiques. S’ensuit une inflammation locale, plus ou moins importante et … plus ou moins grave. Si l’inflammation s’installe et perdure, on parle de pancréatite chronique. Une fibrose apparaît, pouvant provoquer une perte de fonction : insuffisance pancréatique exocrine, diabète sucré.

A quoi est due une pancréatite ?

Elle est multifactorielle. La cause n’est que rarement identifiée. Dans 90% des cas, les pancréatites sont dites idiopathiques, c’est-à-dire sans cause identifiée.

Certains facteurs sont dits prédisposants :

• Alimentation riche en graisses
• Surpoids
• Prise de certains médicaments

Certaines maladies sont souvent associées :

• Maladies hormonales (syndrome de Cushing, diabète sucré, hypothyroïdie)
• Maladies inflammatoires (cholangite, maladies hépatiques)

Comment puis-je suspecter une pancréatite ?

Les signes sont peu spécifiques. On peut noter un abattement, une fatigue, une perte totale ou partielle d’appétit. Des signes digestifs sont parfois notés : vomissements, diarrhée. Les animaux touchés ont souvent très mal au ventre.

Comment établir le diagnostic ?

Le diagnostic d’une pancréatite nécessite la réalisation d’une prise de sang et d’une échographie abdominale.

Existe-t-il un traitement ?

Aucun traitement spécifique n’existe à ce jour. La prise en charge reste symptomatique : on aide l’animal le temps que l’inflammation ne se calme.

Une hospitalisation est parfois nécessaire afin notamment d’administrer des antidouleurs et de pratiquer une fluidothérapie. La mise en place d’antibiotiques est discutée au cas par cas. Rarement, une prise en charge chirurgicale est nécessaire.